Τον 3ο και τον 2ο αιώνα π.Χ. η Κνωσός, η Γόρτυνα και η Κυδωνία, αγωνίζονταν να εξασφαλίσουν τον έλεγχο του «Κοινού των Κρηταιέων», με αποτέλεσμα το «Κοινό», από όργανο συνεργασίας να γίνει πεδίο φιλονικιών και συγκρούσεων μεταξύ των κρητικών πόλεων.
Οι έριδες αυτές επέτρεψαν τον 3ο αι π.Χ. πρώτα στους Αιγύπτιους να αποκτήσουν βάση, στην πόλη Ίτανο της ανατολικής Κρήτης και να παρεμβαίνουν, για τα δικά τους συμφέροντα, στα εσωτερικά του νησιού. Το ίδιο πέτυχαν και οι Μακεδόνες το 220 π.Χ. που συμμάχησαν με τη Γόρτυνα και λίγο αργότερα και οι Σπαρτιάτες.
Η Κρήτη λοιπόν ήταν ένας χώρος σύγκρουσης συμφερόντων διαφόρων δυνάμεων και η νικήτρια δύναμη θα επηρέαζε το μέλλον του νησιού .....